Leley, nasceu em Belo Horizonte (MG) e iniciou a carreira de jogador de Handebol, no ano de 1972, aos 17 anos de idade, no Esporte Clube Ginástico, com o professor Lincoln Raso (um dos maiores mestres de Handebol do Brasil). Nesse mesmo ano, integrou a Seleção Mineira de Handebol, que disputou os jogos escolares brasileiros (JEB’S), em Maceió – Alagoas, ficando em terceiro lugar e sendo o artilheiro da competição (55 gols). Ainda jogando pelo Esporte Clube Ginástico, de Belo Horizonte, foi Campeão Mineiro por dez anos e o primeiro Campeão Brasileiro, no Ceará.